20 শতকের 30 এর দশকের প্রথম দিকে, জিঙ্ক অক্সাইডের উপর ভিত্তি করে ফটোক্যাটালিস্ট পদার্থ আবিষ্কৃত হয়েছে। 1967 সালে, প্রফেসর কেনিচি হোন্ডা এবং টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের ডক্টরাল ছাত্র আকিরা ফুজিশিমা আবিষ্কার করেছিলেন যে জলের তড়িৎ বিশ্লেষণ টাইটানিয়াম ডাই অক্সাইড ইলেক্ট্রোডকে আলো দিয়ে বিকিরণ করে করা যেতে পারে, যেমন "হোন্ডা-ফুজিশিমা ইফেক্ট", যা অ্যাপ্লিকেশনের দরজা খুলে দিয়েছে। ফটোক্যাটালাইসিসের ক্ষেত্রে টাইটানিয়াম ডাই অক্সাইড। 1972 সালে, প্রকৃতি জলের ফটোলাইসিসের ক্ষেত্রে ফটোক্যাটালাইসিসের উপর ফুজিশিমা এবং হোন্ডার গবেষণা প্রকাশ করে। এটি ফটোক্যাটালিটিক গবেষণায় একটি নতুন অধ্যায় খুলেছে।
1976 সালে, গ্যারে এট আল। জলে দূষকদের অবনমিত করতে ফটোক্যাটালাইসিস ব্যবহার করে পরিবেশ সুরক্ষার ক্ষেত্রে ফটোক্যাটালিস্টের প্রয়োগের পথপ্রদর্শক। তারপর থেকে, এটি জীবন বিজ্ঞানে অর্ধপরিবাহী ফটোক্যাটালিস্ট পদার্থের প্রয়োগের ক্ষেত্র প্রসারিত করা এবং আলোক শক্তিকে অন্যান্য শক্তিতে রূপান্তর করার প্রধান গবেষণা দিক হয়ে উঠেছে।
2015 সালে, একটি জাপানি কোম্পানি একটি নতুন ধরনের ফটোক্যাটালিস্ট কণা তৈরি করেছে যা পানির ঘাটতির সমস্যার সমাধান করবে বলে আশা করা হচ্ছে। কণাগুলি জিওলাইট কণা এবং টাইটানিয়াম ডাই অক্সাইড কণার সমন্বয়ে গঠিত, যা অতিবেগুনি রশ্মির অধীনে নর্দমায় পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে মিশ্রিত হয়, যা নর্দমাকে পানযোগ্য স্তরে বিশুদ্ধ করতে পারে। নতুন ফটোক্যাটালিস্ট জল পরিশোধন সরঞ্জাম বেশ সহজ এবং দক্ষ, এবং 1 দিনে 3 টন জল পরিশোধন করতে পারে৷ শক্তি সংরক্ষণের যুগে দক্ষ এবং পরিষ্কার ফটোক্যাটালিস্ট উপকরণগুলি দৃঢ় মনোযোগ আকর্ষণ করেছে।